洛杉矶地区干燥少雨，日照充足，太阳几乎每天都明晃晃的挂在天空之中，对于大部分剧组来说，这是非常理想的外景拍摄条件。
但对墨菲的剧组来说不是，他的整个外景戏当中，根本不会出现任何阳光，镜头色调完全以阴暗为主，充足的日照带来的只会是麻烦，剧组拍摄中反而需要处处遮光，否则胶片曝光过度的话，即便是以现在的技术，后期调色也非常困难。
“大卫，光线太亮，太柔和了！”
几乎每个场景的拍摄中，都能听到墨菲的喊声，“光线要硬一些，色调要阴暗！”
这部影片与之前的《混乱之城》不同，整个故事充满了阴郁氛围和绝望与荒诞，属于好莱坞比较少见的黑的非常彻底绝望的个人传记片。
墨菲从来没有想过这部影片会产生什么样的盈利，反而首先考虑的是在颁奖季会不会更有作为，影片的性质决定了它不可能在商业上有太多的作为，那样就不可能广泛的流传，也与罗斯的想法相悖。
既然答应了朋友，墨菲自然想要做到更好，像这样小众当中的小众题材，真想要名声大振，成为世界知名的影片的话，奥斯卡是最好的传播途径和平台。
过往，带有黑色风格的典型奥斯卡冲奖影片在颁奖季也不是没有收获。
比如2003年的《芝加哥》，2005年的《百万美元宝贝》，2006年的《无间行者》，2008年的《老无所依》……
当然，这些影片不像墨菲的风格那样黑的彻底，内里还是好莱坞电影的主流取向那一套，而且也不像墨菲执导的影片这样偏向商业化。
墨菲的几部代表作，从表面到内里全都是黑的，价值取向更是让卫道士们嗤之以鼻。
虽然因为风格问题接连在奥斯卡上面受挫，但墨菲不准备在这部影片上做出根本性的变化。
黑色电影是对犬儒主义的高歌颂扬，还是直面人性阴暗的勇气？它是由视觉风格定位认定？还是按照其主控思想、故事的整体基调来加以确定？它的视觉风格仅仅是“阴森可怖”，还是藏有更加深刻的主题？
对于这些，墨菲都有自己的理解。
必须承认，黑色电影是一个非常具有电影艺术特征的艺术现象，它同时又是一个十分复杂的电影现象，黑色电影不是由一个理论概念引出，而是对某种电影工业生产既成现象的描述和归纳。
无论在摄影棚，还是在外景地，墨菲的场景构建和拍摄中，都为剧组制定了四条基本原则。
大部分场景都是按照夜景布光；构图宁愿使用斜线与垂直线而不用横线；用照明处理让演员常常隐藏于城市夜景中，演员说话时面部总是被阴影遮住好，或者用光影在人脸上做分割；摄影机构图的张力优先于演员的形体动作。
除了这四条基本原则，墨菲在实地拍摄中，还使用了更多的技巧。